La temperatura del color de una fuente de luz: ¿qué es y cómo me afecta?

La temperatura de color es la medida de la impresión de color de una fuente de luz.

Definición y unidad de medida
La temperatura de color se mide y se expresa en la unidad de medida Kelvin (K).
El gráfico anterior ilustra la posible variación de la temperatura de color de una fuente de luz y su asignación a grados Kelvin para fuentes de luz comunes.

¡Las lámparas de luz diurna no producen luz de espectro completo de forma automática o fundamental!
Las llamadas lámparas de luz diurna con 5000 - 6000 K no son equivalentes a la luz de espectro completo, al contrario.
El término "luz diurna" es engañoso en este contexto y se refiere únicamente al color de luz subjetivo, que se describiría con mayor precisión como "blanco frío".

Una fuente de luz de espectro completo produce un espectro de color ininterrumpido, independientemente de su ponderación como tono cálido o blanco neutro.

El concepto de temperatura de color se basa en una analogía, el llamado cuerpo negro.
Un cuerpo negro es una fuente de radiación térmica idealizada. Absorbe completamente toda la radiación electromagnética, es decir, también la luz visible, y la convierte en radiación térmica. Un trozo de titanio, por ejemplo, puede utilizarse como una aproximación de un cuerpo negro en un experimento.
Al calentar titanio, pero también, por ejemplo, hierro, observamos que, a medida que aumenta el calor, el material comienza a brillar en algún momento. Primero un rojo oscuro suave, pero con el aumento de la temperatura se vuelve cada vez más brillante, hacia el amarillo y el blanco. El término incandescencia describe un estado de calor extremo, más caliente que la incandescencia normal (roja).
Por lo tanto, se puede asignar una temperatura a la radiación térmica respectiva. En física, es común expresar la temperatura en grados Kelvin. Su punto cero se encuentra en el punto cero cósmico, es decir, a -273 °C. Debido a la misma escala que la escala Celsius, 0 °C corresponde a una temperatura de 273 K y así sucesivamente.

Normalmente, se habla de tonos cálidos para los tonos de luz amarillentos-rojizos, como los que producen una vela o una bombilla, aunque su número Kelvin sea más bajo, es decir, realmente más frío.
Por el contrario, los tonos blancos y blanco-azulados se perciben como más fríos, por lo que se utilizan términos como blanco frío, por ejemplo, en las lámparas fluorescentes, y también aquí esto se opone a un número Kelvin más alto, es decir, más caliente.

Por supuesto, los valores Kelvin no reflejan las condiciones de temperatura reales de una fuente de luz. Son solo una analogía para comparar el color de una fuente de luz, que se denomina temperatura de color.
Las decoloraciones que se producen cuando un cuerpo negro se calienta intensamente se comparan ahora con la luz de diferentes fuentes de luz.
Por lo tanto, no se trata de un color real ni de un color espectral, sino de la determinación del llamado punto blanco y del "estado de ánimo" subjetivo.
Una hoja de papel blanco se seguirá llamando "blanca" a la luz de una vela; lo más brillante que la vela puede emitir es entonces el punto blanco de esa fuente de luz.
Solo en comparación con otra fuente de luz, el ojo y nuestra percepción percibirán la luz de la vela como muy amarillenta y, por el contrario, la luz neutra de una fuente de luz de 5000 K como inicialmente incluso algo azulada.

Percepción subjetiva del color de la temperatura de color
Como hemos visto, la clasificación habitual de los colores en tonos fríos o cálidos se debe a una sensación subjetiva y no puede describirse mediante una temperatura. Las fuentes de luz artificiales habituales producen una percepción del color que difiere de la luz diurna.

Temperatura de color: no es una medida de calidad...
La llamada luz metamérica, luz de la misma temperatura de color pero de diferente origen, puede tener un espectro continuo, como en el caso de las bombillas incandescentes, o limitarse a algunas bandas espectrales estrechas, como en el caso de las lámparas de bajo consumo y las pantallas planas.
Aunque una fuente de luz halógena con una temperatura de color de 3000 Kelvin y una lámpara de bajo consumo con 3000 Kelvin (blanco cálido) ofrecen un color de luz aparentemente igual, la luz de una lámpara de bajo consumo presenta importantes lagunas en el espectro de color; en otras palabras: faltan componentes de color en la luz.
Esta falta de componentes de color en la luz tiene consecuencias fatales para nuestra percepción y la impresión óptica de lo que se observa.

El índice de reproducción cromática (IRC), a diferencia de la temperatura de color, indica la calidad de la reproducción cromática cuando se ilumina con una fuente de luz.
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