A luz proporciona nitidez, visão geral e define pontos de destaque — os LED de espectro total abrem os olhos.
A invenção da lâmpada incandescente e o seu posterior desenvolvimento por Thomas Alva Edison lançaram as bases para a iluminação elétrica de ruas, casas e, eventualmente, apartamentos.
A Exposição Universal de Paris, em 1878, foi um dos primeiros grandes eventos em que a iluminação elétrica foi implementada com recurso a lâmpadas de arco de carbono.
Em 1879, Edison melhorou o conceito e criou a lâmpada incandescente produzida em série – na altura, ainda equipada com um filamento de carbono de alta resistência. No entanto, ela já apresentava o bolbo de vidro que ainda é típico hoje em dia, o qual precisa ser quase completamente evacuado (vácuo) para evitar que o filamento queime. A ausência de ar, ou melhor, de oxigénio, é essencial tanto para as lâmpadas incandescentes como para as lâmpadas de halogéneo modernas.
As lâmpadas de halogéneo e xénon utilizam halogéneo ou o gás nobre xénon em vez de vácuo para deslocar o oxigénio, entre outras coisas.
A lâmpada fluorescente - muitas vezes erradamente chamada de tubo de néon - foi inventada anteriormente, mas só entrou em produção em massa em 1938, graças às patentes para revestir o tubo com fósforos e, simultaneamente, aumentar a pressão do gás.
As lâmpadas fluorescentes estão cheias de gás: o vapor de mercúrio e o árgon são excitados diretamente por uma voltagem elétrica, produzindo grandes quantidades de radiação ultravioleta invisível, mas de alta energia.
Esta radiação produz luz visível (fluorescência) ao atingir o bolbo de vidro revestido com materiais emissores de luz.
Não existe filamento e a temperatura de funcionamento é significativamente mais baixa (menor geração de calor).
As lâmpadas fluorescentes são, por isso, muito mais económicas, mas têm uma desvantagem gritante: o mercúrio, que é venenoso.
O descarte de uma lâmpada fluorescente não é trivial, e até mesmo partir o vidro de uma lâmpada deste tipo, por exemplo, pode ser prejudicial. Fazê-lo em casa pode levar a graves problemas de saúde.
A luz do século XXI...
Demorou muito tempo e exigiu invenções mais fundamentais - o LED.
Um díodo emissor de luz (LED) é um semicondutor cujas propriedades elétricas correspondem às de um díodo. Um díodo funciona como uma espécie de via de sentido único para a eletricidade.
Quando uma corrente elétrica circula através do díodo na direção direta, este emite luz com uma cor (comprimento de onda) que depende do material semicondutor e da chamada dopagem.
Durante aproximadamente três décadas desde a sua invenção em 1962, serviu inicialmente apenas como luz indicadora e para transmissão de sinais. As pequenas luzes vermelhas em muitos aparelhos de som hi-fi ou outros eletrodomésticos da época sinalizavam que o dispositivo estava "ligado" e eram geralmente LEDs vermelhos monocromáticos.
No entanto, só no final da década de 1990 é que os LEDs começaram a ser utilizados esporadicamente como fontes de luz para uso quotidiano.
Mais recentemente, em 2014, três investigadores foram galardoados com o Prémio Nobel da Física pela invenção do "LED Azul".
Esta invenção possibilitou a criação de LEDs altamente eficientes e muito brilhantes, com um espectro de cores equilibrado.
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